Qu'est-ce que qui a découvert la fission nucléaire ?

La découverte de la fission nucléaire est généralement attribuée à Otto Hahn, Lise Meitner et Fritz Strassmann. En 1938, ils travaillaient au laboratoire de chimie de l'université de Berlin lorsque Hahn et Strassmann ont mené une expérience sur la fission de l'uranium en bombardant des noyaux d'uranium avec des neutrons.

Ils ont découvert que l'uranium se scindait en deux fragments plus légers, produisant un grand nombre de neutrons et une grande quantité d'énergie. Meitner a ensuite suggéré que la réaction était une fission nucléaire, théorisant que l'uranium se divisait en deux fragments plus légers avec une libération d'énergie.

Les travaux de Hahn, Meitner et Strassmann ont ouvert la voie à la production de bombes atomiques ainsi qu'à l'énergie nucléaire en tant que source d'électricité. Cependant, Meitner a été écartée du prix Nobel de physique en 1944, qui n'a été attribué qu'à Hahn, malgré son rôle important dans la découverte.